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铁路轨道简称路轨、铁轨、轨道等，主要用于铁路上，并与转辙器合作，令火车无需转向便能行走。铁路轨道通常由两条平行的钢轨组成，钢轨固定放在轨枕上，轨枕之下为路碴。由轨撑、扣件、压轨器、道夹板、弹条、铁路道钉等铁路配件紧固。铁路路轨以钢铁制成的路轨，可以比其它物料承受更大的重量。轨枕亦称枕木、灰枕，或路枕，功用是将钢轨的重量及钢轨所受压力分开散布，和保持固定轨距，维持路轨的轨距。由原先木枕，改为混凝土枕。
铁轨上铺石子的原因：
1、降低噪音：我们知道在火车上卧铺睡觉的时候，经常能听见在火车底部传来非常强烈的火车轨道碰撞发生的声音，而如果不存在小石子的话，这种声音会变得格外的强烈，并且让乘客几乎难以忍受，也会扩大对铁路周边市民所产生的噪音影响。
2、帮助铁轨散热：因为我们知道在路上火车运行的时候，会与轨道摩擦产生非常大的，如果在全是土地或者是其他的水泥部分，会阻滞热量的溢散，从而导致铁轨因过分受热而变形等等会对火车的运行造成一定的影响，同时也会危及到列车上乘客的生命。
3、减少火车对地面的压力：铁轨架设在泥土上，因为铁轨与火车车轮的接触面积小，但是火车非常重，因此铁轨所承受的压力相当地大（压力＝重量÷接触面积），因此，铁轨下面必须铺设枕木及石头，以分散火车的重量，防止铁轨因压力太大而下陷到泥土里。
4、此外如果铁轨直接铺设在泥土路上，是很容易在下雨天的时候产生泥泞，并且造成铁轨被挤压变形了，而如果在下面铺设上小石子的话，就可以分散对泥土的压力，同时也不容易让泥土因为下雨的原因而产生很多的形变。
5、总之小石子的作用还是非常强大的，如果有人以恶作剧的方式将这些石子从铁轨上取下来还会有专门的人员对他们进行监督和罚款等等，所以如果大家看到铁轨上有这种小石子，千万不要为了好玩而把它取出来放在道路旁边，否则不仅给他人添加的麻烦，而且还会造成过往列车遭遇危险。
